Двое незнакомцев подвергаются атаке хитрого манипулятора. Незримый злоумышленник предпочитает из тени молча наблюдать за метаниями жертв. Очередные гости кровавого шоу находятся во внешне безопасной обстановке, если бы не труп, распластавшийся поблизости. Голос с магнитофонной пленки объявляет открытым действо «Пила: Игра на выживание» для определения победителя. Похититель обещает отпустить везунчика, если будет соблюдено главное условие — погибнет оппонент счастливого триумфатора. Дополнительной мотивацией игроков являются похищенные семьи, оказавшиеся под риском уничтожения.

Дрожь пробирает мужчин в попытках представить положение родственников. Скрытный маньяк не требует от участников феерии особой дисциплины. Скованные цепями жертвы имеют мало пространства или возможностей для маневра. Заветное оружие, необходимое для реализации приговора, находится рядом с бездыханным телом. Только острые ножовки бессильны перед прочными оковами. Бедняги предполагают, что садист жаждет увидеть отпиленные конечности, ведь только так противники могут добраться до пистолета. Испуганные соперники стараются объединиться, восстать против омерзительного плана убийцы. Тем временем полиция безуспешно рыщет поблизости, надеясь разоблачить замыслы злого гения.